Biến bèo tấm thành siêu thực phẩm, phát triển sữa thực vật hay loại thức ăn chăn nuôi giúp gia súc giảm phát thải. Các startup foodtech (công nghệ thực phẩm) ở Thái Lan đang đẩy nhanh tốc độ phát triển các loại đạm thay thế có nguồn gốc từ thực vật.
Bèo thành siêu thực phẩm cho con người
Trước đây, nhiều người từng sử dụng bèo làm thức ăn gia cầm hay gia súc. Nhưng nay bèo đang trở thành siêu thực phẩm mới, với nhiều chức năng dinh dưỡng mới được khám phá.
Advanced GreenFarm đang biến bèo phấn Wolffia* thành nhiều loại thực phẩm. “Loại bèo này có độ đạm cao, được xem là một trong những siêu thực phẩm bền vững nhất”, theo Metha Meetam, đồng sáng lập kiêm giám đốc công nghệ của startup.
Còn được gọi là bèo phấn, bèo trứng cá hay bột nước, Wolffia khô có độ đạm cao hơn đậu nành, giàu acid béo Omega 3 hơn thông thường, theo Viện sức khỏe quốc gia Mỹ (NIH). Đây là chi thực vật thủy sinh nhỏ nhất thế giới, được dùng làm thức ăn cho cá cảnh, gia cầm, tôm cá và thậm chí là siêu thực phẩm cho con người.
Wolffia đã thu hút sự chú ý của các nhà khoa học trong những năm gần đây nhờ tiềm năng chế biến thành thực phẩm chức năng bởi giàu protein, vitamin và khoáng chất. Một số nghiên cứu chỉ ra bèo phấn (và bèo tấm) chứa nhiều chất dinh dưỡng quan trọng, có thể ngăn ngừa suy giảm nhận thức và các bệnh mất trí nhớ như Alzheimer. Bèo còn được dùng để xử lý sông ngòi, ao hồ hay nguồn nước ô nhiễm. Bởi các chất ô nhiễm vi lượng không xâm nhập được vào bèo…
Theo hãng nghiên cứu Future Market Insights của Mỹ, thị trường bèo toàn cầu dự kiến sẽ tăng trưởng lên 256,7 triệu đô la vào năm 2035, gần gấp ba lần dự báo của năm nay. Plantible Foods, startup foodtech của Mỹ chuyên nghiên cứu về bèo, đã huy động được 30 triệu đô la năm 2024.
Advanced Greenfarm thành lập năm 2019. Nhà đồng sáng lập Meta có bằng tiến sĩ tại Mỹ và hiện là trợ lý giáo sư tại Đại học Mahidol của Thái Lan. Vợ của Metha, Wisuwat Songnuan, là đồng sáng lập và giám đốc chiến lược.
Các sản phẩm từ bèo Wolffia của Advanced Greenfarm có mặt tại 191 địa điểm trên khắp Thái Lan, bao gồm các chuỗi cửa hàng tạp hóa Tops và Makro.
Doanh số trong 12 tháng qua đã tăng lên 420.000 đô la. Advanced Greenfarm hiện đang gọi vốn từ các tập đoàn lớn.
Các startup foodtech nổi bật khác
Startup Regene Bio đã phát triển một loại sữa thực vật mang nhãn hiệu “Muu”, có hương vị và giá trị dinh dưỡng tương tự như sữa bò thật. Nhưng loại sữa thực vật này không gây ô nhiễm môi trường như các trang trại bò sữa thải ra khí methane chẳng hạn.
Còn Locol lại tái chế vỏ ca cao thành chiết xuất thức ăn chăn nuôi, giúp giảm lượng khí thải methane từ vật nuôi.
Theo Cơ quan Đổi mới Quốc gia (NIA), hiện có khoảng 60 startup foodtech ở Thái Lan.
Bệ phóng từ chính phủ và doanh nghiệp
Sự hỗ trợ từ chính phủ Thái Lan và các tập đoàn thực phẩm lớn đã góp phần vào sự phát triển của các công ty khởi nghiệp công nghệ thực phẩm. Vườn ươm Space-F đã hỗ trợ các startup kể từ năm 2019. Các đối tác của Space-F bao gồm NIA, tập đoàn thực phẩm Thai Union Group, Thai Beverage và Nestle.
Advanced Greenfarm là một trong những đơn vị nhận được sự hỗ trợ này. Thành công của startup này là kết quả của sự hợp tác giữa các doanh nhân, chính phủ và khu vực tư nhân, tạo nên một môi trường thân thiện, CEO Krithpaka Boonfueng của NIA nói.
Các công ty nước ngoài cũng đang quan tâm đến các startup công nghệ thực phẩm Thái Lan.
Tập đoàn Ajinomoto của Nhật Bản đang hỗ trợ các startup này, tập trung vào các protein thay thế và công nghệ lên men. Leave a Nest, một công ty hỗ trợ khởi nghiệp có trụ sở tại Tokyo, đang hợp tác với Regene Bio.
Theo Nikkei Asia, National Institute of Health
Ricky Hồ / BSA Media
(*): Bèo phấn (Wolffia) và bèo tấm (Lemna) đều phổ biến ở Việt Nam. Bèo tấm dễ tìm thấy hơn và được dùng rộng rãi hơn cho cá ăn, lọc nước. Còn bèo phấn có kích thước nhỏ hơn, có giá trị dinh dưỡng cao, dùng làm thức ăn cho gia súc và thực phẩm cho người (dạng bột Mankai).
